帯状疱疹ワクチン

初期症状は皮膚の痛みやかゆみ、その後に発疹（ほっしん）や水ぶくれ（水疱：すいほう）が帯状に現れます。症状には個人差がありますが、多くは発症初期に皮膚に神経痛のような痛みが起こります。具体的には皮膚の違和感やかゆみ、しびれとして感じる程度から、針で刺されたような痛みや、焼けるような痛みまで様々です。
その後、水ぶくれを伴う赤い発疹が帯状に現れ、徐々に痛みが強くなり、眠れないほど痛むこともあります。強い痛みや皮膚の症状は、主に体の左右のどちらかに現れ、3～4週間ほど続きます。また、皮膚症状が消失した後も約2割の患者さんに帯状疱疹後神経痛が発生し、生活の質を低下させることが問題視されています。

帯状疱疹の発症に関係しているのは、水ぼうそうと同じウイルスで、水痘（すいとう）・帯状疱疹ウイルスといいます。このウイルスに初めて感染したときは水ぼうそうを発症します。
水ぼうそうが治っても、このウイルスは神経節に潜伏した状態で体内に残りますが、普段は免疫力によってウイルスの活動が抑えられているため帯状疱疹を発症することはありません。しかし加齢、疲労、ストレス、紫外線、免疫抑制薬などの使用などで起こる免疫力の低下によって発症することがあります。

特に50歳代から帯状疱疹発症率が急激に上昇し、全患者の約7割が50歳以上との報告もあります。また、日本では80歳までに約3人に1人が帯状疱疹を経験すると推定されています。